Свечи за упокой — это символ нашей молитвы о душах усопших, выражение любви, памяти и надежды на милосердие Божие. В православных храмах для них отведено особое место — канун (или канунник, панихидный стол, тетрапод). Это обычно квадратный или прямоугольный столик с подсвечниками (ячейками для свечей или песком) и Распятием Господним посередине. Канун символизирует Голгофу, где Христос победил смерть, и именно перед ним служатся панихиды, литии и другие заупокойные богослужения.

Канун чаще всего располагается в левой части храма (от входа), иногда ближе к притвору или у входа в основной зал. Его легко узнать по большому Распятию и тому, что рядом часто стоит столик для поминальных продуктов (коливо, хлеб, вино и т.д.). Именно туда по традиции ставят свечи за упокой — это наиболее уместное и правильное место, подчёркивающее молитву о прощении грехов усопших и их упокоении в Царстве Небесном.

Если в храме по каким-то причинам нет отдельного кануна (например, в маленькой церкви), свечу можно поставить перед любой иконой, но лучше — перед Распятием или иконой «Снятие со Креста». Некоторые священнослужители отмечают, что если вы молитесь конкретному святому о помощи в упокоении души близкого (например, перед иконой святого, которого усопший почитал), то свечу за упокой можно поставить и перед его образом — это не нарушение, а проявление веры. Однако круглые подсвечники перед иконами Спасителя, Богородицы или святых в основном предназначены для свечей за здравие.

Важнее всего — не формальное место, а искренность молитвы. Как учит Священное Писание и святые отцы, Господь взирает на сердце: «Милости хочу, а не жертвы» (Мф. 9:13), и молитва за усопших — это акт любви и милосердия. Святитель Иоанн Златоуст говорит, что молитвы живых за умерших приносят великую пользу душам, особенно если сопровождаются добрыми делами и верой. Свеча — лишь внешний знак этой молитвы, её горение напоминает нам о свете Христовом, побеждающем тьму смерти.

«Помни о конце твоём, и вовек не согрешишь» (Сир. 7:39).
Молитва за усопших — это продолжение нашей любви к ним и надежда на воскресение всех во Христе.

Если по незнанию свеча поставлена не на канун — ничего страшного: Господь слышит молитву сердца, а не место постановки. Никто не вправе осуждать за это. Главное — молиться о упокоении с верой и любовью, помня, что смерть побеждена Воскресением Христовым.